Вот и настала пора решающего матча сборной России. Учитывая, что в заключительном матче с командой Андорры, проигравшей все 8 своих игр со счетом 1-17 очковых потерь не будет, все мысли тренерского штаба и все надежды болельщиков направлены в Словакию.

Сборная Россия с момента начала собственной истории не раз проводила решающие встречи в отборочных турнирах. К сожалению, большинство из них оканчивались для нас неудачно. И в последнее время такое случается все чаще.

Началось все в 1997 году. Вынесенные на осень сдвоенные игры России с единственным соперником по группе – Болгарией - стали решающими. К первому матчу наша сборная подошла с дефицитом в одно очко, поэтому поражение лишало ее шансов на первое место и прямое попадание на ЧМ-1998 во Францию. Итог – 0-1, ответный матч превратился в формальность. Стоит сказать, что тот матч наши в красивом стиле выиграли со счетом 4-2. После этого был суровый жребий, определивший нам в соперники вице-чемпионов мира, команду Италии. Еще две решающие игры в Москве и Неаполе, и Россия не попадает мундиаль. Тогда это было шоком для болельщиков, за 20 лет привыкших наблюдать за своей командой на крупных футбольных форумах. Увы, но это было только начало. В дальнейшем отсутствие россиян на чемпионатах стало привычным делом. Вернее россияне были, есть и будут отжигать. А вот футболисты частенько остаются дома.

Обратимся к статистике. С 1994 года из 5-и Чемпионатов мира сборная России приняла участие в двух. С чемпионатами Европы дела обстоят получше, пока мы отсутствовали в списке участников лишь однажды – в 2000 году.

Апофеозом провалов в решающих играх стал матч с командой Украины в 1999 году. Набравшая ход машина Романцева выдала впечатляющую серию побед, в том числе над действующими чемпионами мира-французами на Сен-Дени. Оставалось лишь закрепить успех. И все складывалось благоприятно – уверенная игра, забит столь нужный гол. Но потом штрафной от боковой бровки, навес Шевченко, нелепый прыжок Филимонова… Страна долго не могла прийти в себя. Карьера горе-вратаря по сути оборвалась в тот момент, а талантливое поколение игроков упустило свой очередной шанс засветиться на крупном турнире.

Отбор 2002 года был пройден очень уверенно, по сути, до решающих игр дело не дошло – весь турнир россияне не давали повода усомниться в конечном успехе. После этого последовал ЧЕ 2004 года, и единственный формальный успех в решающих играх – победа над Уэльсом в стыковых играх. Хотя в самом отборе были два нелепых поражения от Албании и Грузии, что помогло сборной Швейцарии опередить россиян.

В отборе к ЧМ-2006 мы, как и сейчас, в решающем поединке играли в гостях со Словакией. Только победа давала возможность подопечным Семина занять второе место и сыграть в стыковых играх. Всего лишь ничья…

Феерический для россиян ЧЕ-2008 мог и не стать таковым, если бы мы не прошли отбор. А ведь перед последним туром в попадание России в Швейцарию и Австрию не верил никто. Всему виной – поражение в решающем матче от Израиля, перечеркнувшее героическую победу над англичанами. И то, что Англия сама отдала свою путевку нам – это проблемы англичан, или заслуга Хорватии, но не России. Таково наше мнение.

Став «командой-звездой» после Евро-2008 Россия показала неплохую игру в отборе к ЧМ-2010. Но два поражения от немцев и словенцев в очередной раз поставили под сомнение умение России настроиться на решающие игры. Особенно это касается матча в Любляне. Безыдейная игра, два удаления в матче, где хватало ничьей. Да, бывает всякое, но с нашими командами это случается на удивление часто.

Тем не менее верим в команду. Ничья или победа в Словакии открывает нам дорогу в Польшу и Украину. Давайте поддержим наших ребят. Россия, вперед!